Norges beste bartender mikser drinker i Manhattan Bar

I konkurransen Bartender of the Year får deltakerne et tema de skal bygge historien rundt drinken sin på. Årets tema var fellesskap – eller community.

– Det er opp til hver bartender å tolke temaet på sin egen måte. Min vinkling var fellesskapet jeg har her om bord på Color Magic, i Manhattan Bar. Et fellesskap jeg har vært en del av i 29 år, sier Karl.

– I Manhattan Bar løfter vi hverandre hver eneste dag. Vi er ikke perfekte, men vi har et fantastisk samarbeid. Fellesskapet er sterkt, og det finnes enormt mye kompetanse om bord.

Karl er opptatt av å løfte frem kollegaene sine og det nære samarbeidet mellom avdelingene.

– Fellesskapet om bord består av mange ulike nyanser, og det er nettopp disse som skaper balansen. Vi samarbeider på tvers av avdelingene og snakker sammen om hvordan vi ønsker å ha det. Sjokoladen som serveres til drinken, er spesiallaget av gourmetkokk Fredrik i Manhattan Gourmet. Tømmermann Bjørn har laget de flotte plattene som rosen og sjokoladen presenteres på.

^{Drinken My Heart and My Soul. Platten er laget av tømmermann Bjørn og sjokoladen er spesiallaget av gourmetkokk Fredrik.}

– Rosen er til kollegaene mine – som en hyllest til fellesskapet. Den er også til gjestene våre. Uten dem er vi ingenting.

Han trekker også frem den lange historien på Oslo–Kiel-ruten.

– Når man tenker på alle de millionene av mennesker vi har fraktet gjennom årene, er det mange som kommer tilbake igjen og igjen. Da kan man spørre seg: Er de mer enn bare gjester? I min verden er de en del av fellesskapet.

Ingredienser med en historie

Drinken er satt sammen av ingredienser fra flere land, og hver av dem har sin egen historie.

– Ett av elementene i drinken er en rom fra Venezuela, produsert av en familieeid bedrift. De har et tydelig ønske om å ta vare på medarbeiderne sine og familiene deres. Når man kjenner situasjonen i Venezuela, blir den historien ekstra sterk.

– En annen ingrediens er en fransk likør som har blitt produsert siden 1605. Her er det bare to munker som kjenner den originale oppskriften. Det er også et helt spesielt fellesskap.

Til slutt kommer det som betyr aller mest.

– Jeg må ikke glemme det viktigste – fellesskapet hjemme. Familien jeg reiser fra hver 14. dag. Det betyr enormt mye for meg og for mange av kollegaene mine, og det er en viktig del av historien bak drinken.

^{Bartender of the Year gikk av stabelen i Bergen i mai. Her står Karl og presenterer drinken sin. Paletten på bardisken representerer familiefellesskapet. Den er til minne om hans søster, som gikk bort altfor tidlig.}

Mer enn en god drink

I konkurransen vurderes deltakerne på flere ulike områder.

– Hele 70 prosent av poengsummen handler om drinken – smakene, balansen og historien bak. Min drink heter My Heart and My Soul, fordi alt kommer innenfra.

I tillegg vurderes bartendernes tekniske ferdigheter.

– Du blir blant annet vurdert på hvordan du jobber bak bardisken. Den tekniske prisen vant jeg også i år – for tredje gang.

Konkurransen består også av en teoridel, en blindsmaking og en «Mystery Box»-oppgave.

– Der får du en boks med ulike ingredienser og ti minutter på å lage en helt ny drink. Det ligner mye på hverdagen vår om bord, hvor gjestene ofte utfordrer oss til å skape noe nytt. Det er en av de morsomste delene av konkurransen.

^{Karl viser frem 1. premien. Color Line-familien er veldig stolte av deg.}

Klar for VM

I oktober venter den største utfordringen så langt i karrieren. Da reiser Karl til Macau for å representere Norge i bartender-VM.

– Det er jeg utrolig stolt over. Samtidig blir det en tøff test, med deltakere fra rundt 65 land. Det krever enorme forberedelser, både mentalt og fysisk. Alt må stemme dersom jeg skal kjempe helt i toppen.

Én ting er han likevel helt sikker på: Han har et sterkt lag i ryggen.

Hele Color Line-familien heier på Karl når han representerer Norge på den internasjonale scenen.